
Linda Waxin är VD för Edelman Sverige.
För de som inte vet, vad gör Edelman?
Edelman är världens största PR-byrå med 4000 medarbetare på 62 kontor runt om i världen, de två nyaste öppnade i veckan i Schweiz och Vietnam. Det är ett amerikanskt familjeföretag, Dan Edelman som grundade företaget betraktas av många som något av en PR-branschens anfader, idag driver sonen Richard byrån – han rekryterade mig med orden ”you´re hired” mitt i en av intervjuerna i London våren 2011.
Vad gjorde du innan Edelman?
Min resa har varit rakt igenom PR. Jag kommer senast från Jung Relations, där jag arbetade som strategisk rådgivare och ansvarig för affärsområdet PR. Innan dess har jag jobbat på byråerna Spotlight PR, JMW Kommunikation och Axicom Cohn & Wolfe.
Som 18-åring drog jag till New York och pluggade marknadsföring, kom hem kaxig i tron om att jag skulle ta över världen och började jobba. Armbågarna var inte så vassa som jag trodde vid 19 och jag sansade mig och pluggade lite mer, det blev en dubbel kandidat i mediekommunikation och företagsekonomi med målet att bli just PR-konsult. Under de sista åren på universitet startade jag egen låda och juniorkonsultade vid sidan om studierna. Med champagnefrukost började jag mitt första heltidskonsultjobb på min 25-årsdag, tack vare erfarenheten jag samlat på mig vid sidan av studierna fick jag min första egna kund efter tre veckor. Jennie Sinclair, min första chef, trodde på mig.
Drygt sex år senare tackade jag ja till jobbet som VD på Edelman Stockholm med ansvar för hela Norden.
Vad hade du för målsättningar när du påbörjade din karriär?
Jag är inget fan av väldigt långsiktiga mål, jag har hellre delmål. Först var mitt mål att bli PR-konsult, sen när jag gjorde det bra var mitt mål att bli tex en bra kreatör eller grym på digital rådgivning – då fokuserade jag på det tills jag blev Creative & Digital Director. Sen har jag haft olika målsättningar drivna ur att lära mig nya saker. Nu är mitt mål att bli en riktigt värdefull ledare och VD.
Det är många som vill komma igång med sin karriär, men som inte riktigt vet hur. Hur gick du tillväga för att bli svensk VD på Edelman och har du något tips på vägen?
Jag blev uppringd av en rekryterare som fått tips om mig från en gammal pluggkompis och branschkollega. Alla jobb utom det första har jag fått på så vis, genom att bli headhuntad. Jag tror att det blivit så för att jag inte varit fokuserad på nästa steg utan tokfokad på det jobb och ansvar jag haft där och då. Ser man till att göra ett bra jobb sprider det sig i en liten bransch som PR-branschen. Att jag kunde vara redo för ett VD-jobb vid 31 års ålder beror på att jag alltid intresserat mig av att hjälpa till att driva företagen jag arbetat för, på de två senaste byråerna har jag jobbat på ledningsnivå. Genom att söka mig till ansvar och ta ansvar har jag lärt mig mycket på vägen.
Vilka egenskaper tror du har hjälpt dig för att ta dig dit du är idag?
Pondus, jävlar anamma och omtänksamhet.
Möter du några fördomar som kvinna på en chefsposition? Hur tacklar man dessa?
På universitet målades en domesdagsbild upp. Verkligheten har för mig varit rena rama himmelriket i jämförelse. Jag har alltid upplevt mig ha rätt att ta plats och sedan gjort det också, eftersom det har varit självklart för mig har det blivit självklart för min omgivning. Sedan är jag fullkomligt medveten om att alla inte har samma möjligheter eller får samma mottagande.
I början av min karriär roades jag ibland av de låga förväntningarna som mitt kön och mitt utseende kunde utlösa hos en viss typ av personer. Överraskningseffekten av första bästa skarpa resonemang eller kommentar kunde ju användas till min fördel.
Fördomarna jag möter som kvinnlig ung VD är ytterst få. De många uppmuntrande tillropen är betydligt fler, framförallt från andra kvinnor.
Hur ser det ut på Edelman? Har ni några specifika mål när det gäller jämställdhet?
Ja! Richard Edelman har gått ut med våra jämställdhetsmål officiellt – målet är 50% kvinnor på de högsta posterna år 2016, idag är 35% av de i det högsta skiktet kvinnor.
Vad skulle du ge för tips till de unga kvinnor som vill ta sig till ledande positioner?
Uppmuntra andra, se andra, tro på andra, hjälp andra – börja bete dig som en ledare innan du är det, det får du tillbaka.
Ta för dig, vänta inte på att någon ska ge dig ett ansvar. Se vad som behövs göras, föreslå det, tacka ja och gör det.
Var business, förstå vad som driver affären och vad som ger pengar in. Bidra till det.
Vad är det roligaste med ditt yrke?
Just nu tycker jag att det är fantastiskt att få bygga en byrå och en egen kultur med mitt gäng. Rent PR-yrkesmässigt tycker jag att det är mäktigt att ge ett råd som verkligen gör skillnad för kunden. Sen är det fortfarande en väldigt konkret kick att se sin idé eller sin nyhet publicerad av någon man respekterar.
Har du stött på några motgångar på vägen? I så fall, hur har du tacklat dessa?
Jag har jobbat för mycket i perioder, precis som många i min bransch. Det är tufft att inse att man har begränsningar men det har man och ju tidigare man börjar respektera dessa desto bättre blir man. Nuförtiden helgar jag vilan.
Vad har varit din största höjdpunkt sedan du började på Edelman?
Häromdagen ringde Robert, Edelmans EMEA-president till mig i ett annat ärende men skojade med ett uppmuntrande drag av allvar att han sagt till Richard Edelman att Norden kommer att bli the new center of the Edelman Universe. Nu är det lååångt dit men kommentaren sammanfattar på ett fint vis hur mycket mitt gäng åstadkommit på de sju månader vi jobbat tillsammans.
Har du några tips till de som gärna vill jobba på en PR-byrå hur de ska gå tillväga? Om du själv skulle söka jobb eller praktikplats hos Edelman, vad skulle du då se till att ha med i ditt ansökningsbrev?
En examen i företagsekonomi tillsammans med en master i PR på Berghs skulle vara en bra grund. Se till att göra praktik ofta och om det inte ingår i din utbildning se till att fixa det ändå, det är det absolut bästa sättet att skapa grunden till ett nätverk och sedan få sitt första jobb. Välj kanske inte den byrån där alla vill ha sitt första jobb för din praktik, tänk till vilka fler byråer det finns som är på uppåtgående förutom de mest kända, de är troligtvis inte lika uppvaktade. Dessutom är det väldigt enkelt att starta en enskild firma medan man pluggar och gör det då enklare för byråer att ta in dig som extrajobbare.
Var specifik med varför du vill jobba just med mig eller just på Edelman, och gör något som är väl förpackad och fångar läsarens uppmärksamhet – det är ju trots allt en viktig del av att jobba med PR. Alla byråledare får många ansökningar så var aktiv mot ett fåtal du valt ut snarare än passiv mot många.
Vem inspirerar dig? Någon förebild?
Min pappa. Maths Waxin är en fantastisk entreprenör och ledare. Jag har fått många av mina ledarskapsprinciper från honom.
För mig är det viktigt med kvinnliga förebilder också och jag har haft flera under vägens gång som varit viktiga på olika sätt. Häromdagen träffade jag en kvinna som heter Jessica Bjurström med en mäktig meritlista men det som jag blev mest imponerad av var att hennes ögon glittrade så när hon pratade om sitt jobb, hon har jobbat länge i branschen men brinner fortfarande som en nykläckt – det vill jag också fortsätta göra, välja det som gör mig glad.
Är det viktigt med en förebild eller en mentor tycker du?
Superviktigt tror jag, jag har skaffat mig mentorer på egen hand och ibland haft flera parallellt med olika perspektiv.